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양끝으로 한 사람 정도 지나다닐 수 있었는데 아마도 차가 관광지 안쪽으로 들어갈 수 없도록 조치를 취한 모양이었다. 바리케이드 너머 오른쪽의 매점은 임시휴업을 알리는 손 글씨의 알림판이 출입문에 붙어 있었다. 종이 귀퉁이가 들떠 있는 걸 보니 임시휴업은 좀 오래된 듯했다.    매점 앞을 지나 왼쪽 관광지 입구의 숲길로 들어섰다. 너무도 휑해서 처음 와본 것처럼 낯설었다. 여기까지 온 건 괜한 일이었을까. 그러나 생각과 달리 K는 계속 걸었다. 걷다가 문득 고개를 돌려 강을 바라보았다. 무심하고 그 어떤 것에도 무관한.    여자가 앉았던 그 나무 의자가 생각났다. 마침 저만치 그곳이 보였다. 걸어가면서 나무 의자에서 조금 떨어진 그러나 그 둘은 결코 무관하지 않다는 것을 애써 알려주기 위해서라도 그렇게 세워 둔 것처럼 붉은 글씨의 경고판이 의자를 향해 서 있는 게 보였다. 나무 의자 옆에 저런 경고판이 있었나.

비수기의 관광지 거리는 조용했다. 행인은 거의 보이지 않았고 문 닫은 상점과 창문이 뜯겨진 빈집, 임차인을 구하는 건물은 한 블록을 지날 때마다 번갈아가며 나타났다. 버스정류장 주변을 서성이던 뚱뚱하거나 비쩍 마른 소년과 소녀들이 암호처럼 웃으며 우리를 흘끗거렸다. 반대 방향에서는 허리가 굽은 노파가 막걸리 병이 삐죽 나와 있는 비닐봉지를 든 채 위태롭게 걸어오고 있었다. 호재와 내가 길을 터주자, 노파는 우리를 지나쳐 골목 안쪽으로 들어가더니 방과 바로 이어지는 허술한 쪽문 안으로 들어갔다. 노파에게서 시선을 떼고는 내 쪽을 돌아보는 호재의 얼굴이 차가웠다. “유령이 따로 없네. 대체 인생을 어떻게 살면 대낮부터 술이나 퍼마시고 저런 꼴의 집에서 사는 거냐?” 호재의 말투는 얼굴보다 더 차가웠다. 갑자기 밤의 영역으로 이주한 듯 대기에는 묽은 어둠이 스미고 있었으므로 호재가 멀어 보였다.

관광지 근처에 있는 데다 템스 강과도 가까워 외국인들이 많이 오는 곳이었다. 그때는 영국 출신 작가들의 책이 테이블마다 꽂혀 있었다. 나는 주문한 맥주가 나올 동안 습관적으로 책의 첫 문장, 길게는 한 단락을 읽어냈다. 그렇게 많은 돈을 이곳에 낭비했음에도 단편 하나 제대로 읽어내지 못한 게 신기할 지경이었다. 그러나 거기에는 술에 취하거나 지희에게 치근거리느라 바빴다는 것보다 더 그럴듯한 이유가 있었다.     당시 내 시선은 주로 천장에 머물곤 했다. 그곳에는 거대한 책장과 거기에 꽂힌 수많은 책들이 실물과 같은 크기로 그려져 있었다. 책들이 얼마나 사실적이었는지, 술을 마시고 보면 도무지 실제와 구분해 낼 수 없을 정도였다. 나는 때때로 그림 속의 책들이 진짜인 양 책을 고르는 척했다. 그러면 어느 순간 초점이 흐려진 시야 사이로 벽에 그려진 책들이 흔들렸다. 곧 떨어지는 책들에 압사당하는 장면이 눈앞에 펼쳐졌다. 나는 고행이라도 하듯 제자리에 버티고 서 있었다.    

호텔 로비에서 소설을 듣다 '소설가의 방-북 콘서트' with 명동 프린스 호텔 " 로비에서 소설을 듣고소설을 나누다 " 사진, 글/ 박혜진 서울을 대표하는 관광지 중 한 곳인 명동, 그 중심에 자리 잡은 프린스 호텔 로비에 관광객이 아닌 관객이 모였습니다. 바로 <프린스호텔 소설가의 방 - 북 콘서트>를 위해서인데요. 작가와 독자가 호텔 로비에 모여 눈이 아닌 귀로 소설을 읽고 나누는 특별한 북 콘서트 현장을 지금 공개합니다! 지난 9월 6일, 명동 프린스호텔 로비로 사람들이 삼삼오오 모이기 시작했습니다. 글 쓰는 학생, 문학을 좋아하는 연인, 중년 부부까지 콘서트 시작 전부터 많은 분이 자리해 주셨는데요. 나중에는 자리가 모자라 서서 듣는 사람이 있을 정도로 반응이 뜨거웠습니다. 과연 어떤 분들이 주인공이기에 이렇게 많은 분이 찾아 주신 걸까요? 오늘의 주인공은 바로 소설 '스크류바'의 박사랑 작가, '감상소설'의 양선형 작가입니다.

이 밤이 지나가길 바라면서 온 거잖아 막상 들어가 보니 허무하다고 뭐라하지는 마어차피 이것도 관광지 한 철 장사아침이 되고 페이지가 넘어가면그 누구도 박았던 여자 얼굴 따위는 기억하지 않아불면의 밤이 오면 다시 다른 여자를 찾아 헤매지     ------------------------------------------------ 아, 싫다.

23일부터 27일까지 제주도에서 열리는 한미FTA때문에 관광지 곳곳마다 제주도주민들이 FTA반대 팻말들을 듣고 항의하고 있었다.길가마다 경찰들이고 시위들이니 예정했던 수학여행 코스들도 취소되었다.하지만 변경된 수학여행 코스들에 화가 나진 않는다.좌석버스에서 재빨리 노트에 NO! FTA라는 글귀를 썼다.그리고 버스안에서든, 관광지에 내려서든 노트를 내밀며 다녔다.시위대들은 박수를 쳤고 어떤사람은 사진을 찍었고 경찰들은 힐끔힐끔 보았다.경찰들도 대한민국 국민이니 어떤게 옳고 그른지 알고 있잖아시위대들을 막고있는 한 경찰이 나에게 미소를지으며 따봉을 외쳤을 때를 기억한다. 그들이 이런다고 정부가 달라지는 것도, 협상이 취소되는것도 아니다.밥이되든 죽이되든, 목소리가 터지고 온몸이 멍들어도그 열정만큼은 대한민국 국민이라는게 정말 자랑스러웠다.그나저나 이런 도중에 나에게 엿을 날리는 경찰은 또 뭐란말인가.

아침 일찍 등교해 교실에서 본 바다는 방금 떠오른 해의 은빛 알갱이들을 양껏 뿌려 놓았고, 오후의 바다는 관광지 엽서에서나 볼 법한 파아란 빛을 반사한다. 그런 바다 풍경을 보고 있노라면 시험이든 공부든 머릿속을 가득 메웠던 걱정을 한시름 덜어놓는다. 마치 머릿속을 비우며 잠시 쉬고 가라는 것처럼, 바다는 아주 활기차면서도 여유 가득한 위안을 건네준다.해가 높고 공기가 깨끗한 날이면 바다는 더 파랗고 더 멀리 보인다. 그렇게 바다가 멀리 보이면 저 육지까지 보이지 않을까하는 실없는 생각을 한다. 이카로스가 다이달로스에게 지평선이 미세하게 휘어졌으니 지구는 원이라고 말한 것처럼, 수평선이 살짝 휜 것처럼 보여 지구가 둥글다는 것을 실감한다. 무엇보다 그런 날의 바다를 내 기분을 고양시켜 준다. 섬 꼭대기에서 섬을 둘러싼 바다를 보는 것 같은 그 느낌 때문이다.