글틴

 이 글을 쓰고 있는 나 역시도 판타지 문학에 굉장한 관심을 갖고 있으며 판타지 문학 작가가 되고 싶어 하는 사람으로서 순수하게 객관적으로 판타지 문학을 비판해보려고 한다. 판타지 문학의 범람기라 얘기해도 좋을 만큼 각종 판타지 소설이 쏟아져 나오고 있는 지금 시점에서, 우리는 판타지라는 장르에 대해 인식을 새롭게 할 필요가 있기 때문이다.

 판타지 문학의 매력이라 함은 새로운 세계를 창조해 내고, 그 속에서 작가가 세계관을 갖춘 이야기를 써내려가기 때문에 훨씬 더 다양하고 특이한 장르를 이끌어 낼 수 있다는 점이라고 생각한다. 독특한 세계관은 당연히 일반 대중들에게 색다르게 다가갈 것이고, 대중들은 각기 개성이 넘치는 세계관 속에서 작가가 표현하고자 하는 세계와 가치관에 더욱 매력을 느낀다.

 이래서 나는 판타지라는 장르를 포기할 수 없고, 더 애착을 가지게 되는 것이다.

 판타지 문학을 쓸 때 중요한 것은 작가들이 자신이 표현하고자 하는 세계관과 자신의 가치관, 또는 소설의 주제를 '얼마나 참신하고 깊이 있게 담아낼 수 있는가'라고 생각한다. 재미만을 추구해서는 문학성을 잃어버릴 수 있고, 주제만을 쫓다보면 대중성을 잃을 수 있기 때문에 이를 잘 조절하는 것은 보통 어려운 일이 아니다. 그래서 그 수위를 적절히 조절한 작가들이 판타지 문학의 전업 작가로 등장하게 되었다. (비록 흔하지는 않지만)

 그러나 '정도'를 조절하지 못해 지나치게 재미만을 쫓거나, 또는 지나치게 주제의식만을 찾은 이 경우들이 문제가 된다. 아니, 더 정확하게 얘기하자면 지나치게 재미만을 쫓은 경우가 판타지 장르를 밑 보이게 하는 걸림돌이 되는 것이다. 판타지 장르를 밑 보이게 한 까닭에 지금 판타지 문단은 썩을 대로 썩어있다.

 판타지라는 장르도 엄연한 소설이고 문학이다. 판타지는 그 속에 강한 대중성을 띄고 있어서 누구나 쉽게 접할 수 있는 문학이다. 그러나 중요한 것은, 대중이 쉽게 다가가서 읽힐 수 있는 문학이라는 뜻이지, 쉽게 쓸 수 있는 것은 결코 아니다. 쉽게 쓸 수 있다는 착각 속에 빠져 누구라도 작가가 될 수 있다는 단순무식한 꿈에 젖어버린다면 그건 큰 오산이다. 그런 자들의 판타지란 결국 어디서 많이 본 듯한 내용에 뒤를 추측할 수 있는, 다시 말해 판타지 작가의 세계관과 정신을 담아내지 못하는 졸작을 내 놓는 것이다. 타인의 세계관과 이상을 그대로 본 따서 재미 요소를 추가시킨, 그 정도 수준에 불과한 졸작 말이다.

 황당한 사실은 이런 졸작들이 그대로 출간되어 동네 책방을 메운다는 것이다. 심지어 이런 졸작을 사는 사람들도 있다. (정말 보는 눈이 없다고 밖에 표현할 길이 없다.)

 현재 책방을 가보면 그 중에서 읽을만한 게 몇 권이나 있을까. 사실 별로 없다. 모처럼 신간이 나왔다고 해서 보면 항상 등장하는 특정 직업들과 비슷한 세계관, 비슷한 주인공들, 비슷한 스토리에 실망해한다. 쉽게 쓰인 소설은 이처럼 쉽게 외면당한다. 그리고 이 소설을 보게 된 사람들, 특히 판타지를 문학으로도 취급하지 않는 사람들에게 '역시나, 판타지가 그러면 그렇지'하는 생각을 갖게 한다.

  어째서 판타지 문단은 이리도 가벼워졌는가. 최소한의 작가를 거르는 거름망조차 없이, 정말 글자 그래도 '글'만 쓸 줄 알면 누구라도 쓸 수 있는 게 판타지 문학인가. 만약 그런 게 판타지라면 그 말 뒤에는 절대로 '문학'이라는 단어를 붙여줄 수가 없다.

 그러나 우리는 판타지를 '문학'이라 부른다. 대부분이 쓰레기 같은 글이고 졸작일지라도, 차마 '문학'이라는 칭호를 달아줄 수도 없는 글이 판을 치더라도, 그 중에 가끔씩 섞여있는 작은 보물과 문학 발전의 희망을 발견하기 때문이다.

 옥에 오물이 묻으면 닦아내면 된다. 원석이라면 가공시키면 된다. 진정한 문학성을 띈, 혹은 가능성을 보이는 '판타지 문학'이 나오기 때문에 판타지는 엄연히 문학의 한 장르로서 분류되는 것이다.

 그러나 아직 판타지 문학계는 문학을 하는 작가가 드물다. 내가 아는 작가만도 손에 꼽을 지경이니 말이다. 지금의 출판 작가들, 또는 미래에 판타지 문학 작가를 꿈꾸는 사람들이 작가로서의 소신을 가지고, 자신만의 판타지를 구축하여 대중성과 작품성, 어느 것 하나도 빠지지 않는 그야말로 '판타지 작가'가 돼야 한다는 소신은 있었으면 한다.

판타지. 대중을 위한 문학이 될지 누구나 쓰는 쓰레기 졸작이 될 지는 앞으로 더 두고볼 일이나, 그 미래가 어둡지 않을 것이라고 난 믿는다.